Огромное значение для развития всех отраслей современного производства имеет все более широкое внедрение методов автоматического контроля производственных процессов. Устройства, используемые для этой цели, называют приборами.

Отдельной группой устройств, изменяющих состояние предмета труда без непосредственного участия рабочего, являются аппараты. В аппаратах происходят различные химические, тепловые, электрические и другие процессы, необходимые для обработки или изменения свойств обрабатываемых деталей. Рабочие устройства аппаратов, как правило, неподвижны. Иногда аппараты включают устройства для транспортирования обрабатываемых объектов (транспортеры термических печей, различные загрузочные и дозирующие устройства и др.).

Группу информационных машин составляют вычислительные, измерительные, контрольно-управляющие и др.

Энергетические и информационные машины изучаются в специальных курсах соответствующих специальностей.