Поковки получают обычно методом свободной ковки на ковочных молотах или гидравлических прессах. Этот процесс экономически выгоден при изготовлении фасонных заготовок стальных деталей в условиях мелкосерийного и индивидуального производства, а также при изготовлении крупных поковок. Исходной заготовкой для крупных поковок являются стальные слитки, а для более мелких – обычный сортовой прокат.
Заготовки, полученные методом свободной ковки, характеризуются невысокой точностью, сравнительно грубым приближением к форме готовой детали и требуют больших затрат на последующую механическую обработку. Для большего приближения формы заготовки к форме готовой детали иногда применяют подкладочные штампы. С этой целью заготовку, полученную свободной ковкой с помощью универсального кузнечного инструмента, помещают в подкладной штамп, где она принимает форму, более близкую к форме готовой детали. Применение подкладных штампов позволяет существенно уменьшить припуски на обработку и тем самым снизить расход металла на изготовление детали.