В результате чего температура на поверхности обрабатываемой детали-электрода возрастает до 10…12 тыс.оС. Благодаря кратковременности процесса теплота не может распространиться по объему всего электрода, а поэтому происходит мгновенное плавление и испарение элементарного объема металла анода (обрабатываемой детали). Скорость съема материала достигает 0,12…0,20 мм/мин и зависит в основном от технологических режимов обработки, свойств обрабатываемого материала, площади и формы обрабатываемой поверхности. Частота импульсов 2…5 кГц. При достаточно слабом режиме можно получить шероховатость поверхности Rа=0,4…0,8 мкм. Обработку можно вести с точностью размеров до 0,1…0,2 мм.

При обработке отверстий диаметром больше 6 мм инструмент, как правило, выполняют пустотелым в виде трубы, что позволяет расходовать меньше энергии. Пустотелыми электродами-инструментами из листа или полосы можно вырезать заготовки сложного контура, что заменяет холодную листовую штамповку (вырубку).