Для всех этих методов характерно наличие жидкой диэлектрической среды (керосин, соляр) между деталью и электродом. Жидкая среда исключает нагрев электродов и способствует концентрации тепловой энергии разряда на малом участке поверхности. Она впоследствии удаляет (смывает) продукты эрозии из зоны обработки.

Электроэрозионную обработку применяют для изготовления рабочих поверхностей штампов, пресс-форм, литейных форм, рабочих колес турбин, точных отверстий и др. При этом для формообразования сложных поверхностей применяют копировально-прошивочные операции, электроэрозионное шлифование, вырезание электродом-проволокой и другие операции и соответствующее оборудование.

Разновидностями электроэрозионной обработки являются электроискровая, электроконтактная и электроимпульсная.