Плазменная обработка – это такой технологический процесс, при котором для удаления материала с обрабатываемых заготовок используется струя плазмы. Плазма представляет собой частично или полностью ионизированный газ, в котором плотности положительных и отрицательных зарядов практически одинаковы.
Обработку плазменной струей осуществляют с помощью специальной горелки, в которой дуговой разряд возникает в узком электрически нейтральном канале между двумя электродами. Вдоль столба дуги пропускают газ, который в зоне разряда ионизируется, приобретает свойства плазмы и выходит из горелки в виде ярко светящейся струи, имеющей температуру около 15000оС. В качестве рабочего газа наиболее часто используют гелий, аргон, водород, азот или их смеси (например, 80% N2 и 20% Н2).