Обрабатываемую заготовку 2 устанавливают на подставке 1 на дне металлической ванны 3, заполненной керосином или соляровым маслом. Деталь соединяется с положительным полюсом 8 источника постоянного тока и является анодом. Инструмент 4 соединен с отрицательным полюсом 7 и выполняет функцию катода. Инструмент изолирован и закреплен в ползуне 5, совершающим вертикальные перемещения вверх и вниз в направляющих 6. Его изготовляют из латуни, меди или медно-графитовой композиции. Металлическая ванна изолирована от стола станка прокладками из винипласта, резины или из других электроизоляционных материалов.

Электрический ток идет от отрицательного полюса 7 генератора постоянного тока к электроду 4 (инструменту) и далее через заполненный жидкостью промежуток к обрабатываемой заготовке 2 и к положительному полюсу 8 источника тока. При опускании электрода и приближении его к поверхности детали (без касания) между ними возникает электрический разряд (проскакивает искра). Силу тока регулируют реостатом 9. В электрическую цепь включена батарея конденсаторов 10, позволяющая накапливать энергию, которая затем выделяется в виде мощных импульсных разрядов, непрерывно следующих один за другим.