В двигателе внутреннего сгорания, например, выделяют механизм газораспределения, систему смазки, систему охлаждения. Эти составные части двигателя не являются сборочными с технологической точки зрения, так как их невозможно обособленно и полностью собрать отдельно от других элементов изделия. Деление изделия на составные части и оформление чертежей и других технических документов в машиностроении дано в ГОСТ 2.101-68.

Технологический процесс сборки – это часть производственного процесса, непосредственно связанная с соединением деталей в определенной технологически и экономически целесообразной последовательности для получения сборочных единиц и изделий, полностью удовлетворяющих установленным для них требованиям.

Процесс сборки складывается из ряда операций по соединению сопряженных деталей в узлы, а узлов в машину. При этом под сборочной операцией понимают часть технологического процесса сборки, выполняемую на одном рабочем месте, одним рабочим или бригадой над одной сборочной единицей.

Часть операции, выполняемая определенным видом соединения при неизменном инструменте называется переходом; часть операции, выполняемая при неизменном положении приспособления – позицией.