Единичный показатель качества характеризует одно из свойств продукции. Примером единичного показателя двигателя может быть число цилиндров, мощность, диаметр поршней и др. Комплексный (интегральный) показатель характеризует несколько свойств продукции. Его оценивают чаще всего средневзвешенной величиной. Этот показатель, в частности, может отражать общий полезный эффект от эксплуатации машины по сравнению с суммарными затратами на ее создание и эксплуатацию.
Относительная характеристика качества, основанная на сравнении значений показателей качества оцениваемой продукции с базовыми значениями соответствующих показателей, называется уровнем качества продукции. При этом за базовые принимают показатели качества лучших отечественных и достоверные показатели зарубежных образцов, а также показатели перспективных образцов, найденные опытным или теоретическим путем.