На сверлильных станках производят сверление, зенкерование, развертывание отверстий, а также нарезание резьбы метчиками. Режущий инструмент с цилиндрическим хвостовиком закрепляется в сверлильном патроне, а с коническим – непосредственно или с помощью переходных втулок в шпинделе станка. Размеры посадочных мест (номера конусов) стандартизированы.

Для повышения производительности при обработке на сверлильных станках, уменьшения вспомогательного времени используют указатели глубины работы инструмента, упоры, кондукторы и различные устройства, автоматизирующие циклы работы станков. Применение кондукторов, например, позволяет обойтись без трудоемких операций разметки и значительно повысить точность обработки.

Перед обработкой заготовку на сверлильных станках устанавливают вручную, с помощью манипулятора, робота, базируют и закрепляют в машинных тисках, кондукторе и др.