Обработка заготовок на металлорежущих станках должна происходить при оптимальных, т.е. наивыгоднейших режимах резания. Это означает, что должно быть такое сочетание отдельных элементов процесса резания (скорости резания, глубины резания и подачи), которое обеспечивало бы выполнение данной операции качественно и с наименьшими затратами труда. Оптимальные режимы резания выбирают с учетом технических условий на изготовление детали, а также с учетом обеспечения наиболее полного использования технических возможностей станка и инструмента.

Одним из основных способов механической обработки заготовок является точение. На станках токарной группы можно выполнять следующие виды работ: точение цилиндрических, конусообразных и фасонных поверхностей; точение и подрезку торцевых поверхностей; протачивание канавок и отрезание; растачивание цилиндрических и фасонных поверхностей; нарезание резьбы резцами.

На современных токарных станках с ЧПУ можно обрабатывать различные периферические поверхности (отверстия, пазы, канавки), а также нарезать резьбу метчиками, плашками, гребенками и др.