В единичном производстве центрование заготовок производят обычно двумя инструментами – спиральным сверлом, которым сверлится цилиндрическое отверстие диаметра d, и зенковкой, которая образует коническую поверхность. Достаточно часто центрование производится специальными комбинированными центровочными сверлами, которые производят сверление и зенкование одновременно. Центрование валов в серийном и массовом производстве осуществляют всегда центровочными сверлами, их конструкция стандартизована.

Обработка в центрах является одним из наиболее распространенных способов обработки наружных цилиндрических поверхностей на токарных станках. Для передачи заготовке вращения применяют поводковую планшайбу или патрон и хомутик, закрепляемый винтом на конце заготовки. Так как задний центр токарных станков в отличие от переднего играет роль подшипника, то при обработке заготовок на больших скоростях (V > 80 м/мин) применяют вращающиеся задние центры  с шарикоподшипниками. При необходимости обтачивать вал по всей длине применяют самоустанавливающиеся в центровом отверстии передние плавающие центры с несколькими острыми зубьями. Они врезаются в торец обрабатываемой заготовки при нажиме заднего центра, вследствие чего сообщают ей вращение. Пустотелые заготовки при обработке с небольшими силами резания могут приводиться во вращение также передним центром, имеющим острые зубья на конической поверхности. В крупносерийном и массовом производстве используются в основном поводковые патроны с плавающими центрами и упором в торец вала.