Обработка отверстий может производиться двумя основными способами: 1) вращается сверло, одновременно осуществляя подачу, а  деталь  неподвижна  (обработка  на  сверлильных  станках)  и  2) вращается заготовка, при этом подача осуществляется перемещающимися в осевом направлении инструментом (обработка на токарных станках).

Сверлением можно получать отверстия с точностью 12…14 квалитетов. Применение при сверлении (особенно глубоких отверстий) кондукторных втулок уменьшает увод сверла и повышает точность обработки до 10…11 квалитетов.

По конструкции и назначению различают сверла нормальные, для глубокого сверления и специальные. К нормальным относятся сверла спиральные, перовые и центровочные. Для глубокого сверления точных отверстий (например, масляные каналы) применяют вращающиеся удлиненные спиральные сверла с увеличенным углом наклона спиральной канавки. Во время сверления таких отверстий деталь находится в ванне с эмульсией. Сверление заготовок из серого чугуна производится без охлаждения. Для изготовления глубоких отверстий диаметром до 30 мм применяют специальные спиральные сверла, имеющие внутренний канал для подвода охлаждающей жидкости. Однако работать таким сверлом трудно, так как его необходимо периодически выводить из отверстия для удаления стружки. Поэтому обработку таких отверстий в крупносерийном и массовом производстве производят на агрегатных станках с разделением глубины отверстия на участки.