По правилам оформления машиностроительных чертежей все проставляемые на чертежах размеры должны иметь указания о требуемой точности их выполнения. Эти указания задают обычно в виде допустимых погрешностей – предельных отклонений. Числовые величины, относительно которых указываются отклонения на чертежах и которые служат началом отсчета отклонений при обработке и контроле деталей, называются номинальными размерами. Эти размеры определяются в результате расчета деталей на прочность, жесткость, износостойкость и по другим критериям работоспособности и округляются до ближайшего размера в соответствии со стандартным параметрическим рядом предпочтительных чисел.

Градации точностей в машиностроении определяются 17 квалитетами точности: 1, 2, 3…16, 17. Квалитет в переводе означает «степень точности» (точнее «степень качества»). Точность обработки понижается с увеличением номера квалитета.