Материалоемкость изделия характеризует расход материала, необходимого для производства и технической эксплуатации изделия.

Выбор номенклатуры показателей материалоемкости должен обеспечивать, по возможности, всестороннюю ее оценку. При этом необходимо использовать показатели, характеризующие материальные затраты по всем видам используемых материалов – черные и цветные металлы, пластмасса, древесные материалы и др. Особо учитывают  расход на изделие редких и драгоценных металлов и сплавов.

Материалоемкость изделия по сферам проявления подразделяют на производственную, технического обслуживания и ремонта. В соответствии с этим производственная материалоемкость изделия используется для оценки производственной технологичности, а материалоемкость технического обслуживания и ремонта – для оценки соответственно эксплутационной и ремонтной технологичности.

Достаточно часто материалоемкость изделия оценивают удельным расходом материалов в натуральных показателях (кг, м, м2) или в стоимостном измерении в расчете на техническую характеристику изделия (мощность, грузоподъемность, тяговое усилие и др.). Эту материалоемкость называют конструктивной. Улучшение показателей удельной материалоемкости достигается повышением производительности машин и агрегатов при одновременном снижении их массы. Иногда оперируют коэффициентом использования материала, характеризующим степень полезного расхода материала на производство изделия.