Азотированием называют процесс диффузионного насыщения азотом поверхностной зоны деталей. До азотирования детали подвергают окончательной чистовой механической и термической обработке. Улучшение свойств стали при азотировании является результатом образования в поверхностном слое нитридов – устойчивых химических соединений азота с другими элементами. Наиболее высокую твердость и термическую стойкость имеют нитриды металлов, содержащихся в стали в качестве легирующих добавок. Поэтому наибольший эффект достигается при азотировании легированных сталей, содержащих, например, хром, алюминий, молибден и др.